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Il eut un impact considérable et à la période
de l'entre-deux guerres, le judo était solidement implanté
en Europe. C'est en 1949 que fut créé l'European Judo
Union. L'International Judo Federation se constitua en 1951 et, la
même année, les premiers championnats d'Europe furent
inaugurés à Londres.
Au
Japon, les premiers championnats se déroulèrent en
1930 et lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, le judo
était devenu le sport national japonais. La Japanese Judo
Federation vit le jour en 1949. Les premiers championnats du monde
eurent lieu à Tokyo en 1956 et, depuis 1965, ils se déroulent
tous les deux ans. Les Championnats du monde féminins furent
créés en 1980 et cette compétition reflète
l'intérêt grandissant des femmes pour le judo. Lors
des jeux Olympiques de Tokyo en 1964, le judo fut inscrit
au programme, initialement avec trois catégories de poids.
Le judo féminin devint discipline olympique en 1992. Les
catégories de poids sont, chez les hommes : plus de 95 kg,
moins de 95 kg, moins de 86 kg, moins de 78 kg, moins de 71 kg,
moins de 65 kg et moins de 60 kg. Chez les femmes, les catégories
de poids sont : plus de 72 kg, moins de 72 kg, moins de 66 kg, moins
de 61 kg, moins de 56 kg , moins de 52 kg et moins de 48 kg. Chez
les hommes, aux jeux Olympiques et au Championnat du monde, les
judokas japonais conservent une large supériorité.
Les
grades du judo sont divisés en kyu (élèves)
et dan (maîtres). Le grade le plus élevé est
le 12e dan, attribué uniquement à Jigoro Kano,
seul Shihan (docteur). Le plus haut grade suivant est la ceinture
rouge attribuée pour leur 10e dan à treize judokas
masculins. Les couleurs correspondant aux différents dans
sont : du premier au cinquième dan, noire ; du siziéme
au huitième, rouge et blanche ; du neuvième au onzième,
rouge, et douzième dan, blanche. Les couleurs des grades
en kyu sont les suivantes : blanche, 6e kyu (débutant) ;
jaune, 5e kyu ; orange, 4e kyu ; verte, 3e kyu ; bleue, 2e kyu ;
marron, 1er kyu.
Au
sens littéral, le mot JUDO signifie voie de la souplesse.
La légende dit que les principes du judo furent découverts
lors d'un hiver rigoureux, en remarquant que les branches d'arbres
réagissaient différemment sous le poids de la neige
abondante. Les plus grosses cassaient alors que les plus souples
pliaient et se débarrassaient de « l'agresseur ».
La voie de la souplesse était née.
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